Hercílio Luz

Hercílio Pedro da Luz, nascido em Desterro (hoje Florianópolis) em 29 de maio de 1860, foi um engenheiro e político brasileiro de grande relevância para a história de Santa Catarina. Faleceu em Florianópolis em 20 de outubro de 1924. Ele é o patrono da cadeira número 22 da Academia Itapemense de Letras.

Filho de Jacinto José da Luz e Joaquina Ananias Neves da Luz, perdeu o pai aos nove anos. Realizou seus estudos primários em sua cidade natal e, posteriormente, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde cursou os preparatórios e ingressou na Escola Politécnica. Completou sua formação superior na Universidade de Liège, na Bélgica, graduando-se como engenheiro e retornando ao Brasil em 1883. Em 1885, assumiu o cargo de juiz comissário de terras em Lajes.

Casou-se duas vezes. A primeira com Etelvina Cesarina Ferreira da Luz, com quem teve quatorze filhos, incluindo Abelardo Venceslau da Luz, Alfredo Filipe da Luz, Celia da Luz Simões e Carmem Maria Ferreira da Luz. Após a morte de Etelvina, casou-se com Corália Ferreira, irmã mais nova de sua primeira esposa, uma prática conhecida como sororato.

Hercílio Luz foi nomeado engenheiro de obras públicas da província de Santa Catarina em 1888, cargo que manteve após a Proclamação da República. Em 1891, foi nomeado chefe da Comissão de Terras em Blumenau por Lauro Müller.

Hercílio Luz foi presidente de Santa Catarina por três mandatos: 1894-1898, 1918-1922 e 1922-1924. Em seu primeiro mandato, assumiu em 28 de setembro de 1894, com Polidoro Olavo de São Tiago como vice-presidente. Três dias após sua posse, sancionou a alteração do nome da capital de Desterro para Florianópolis, em homenagem a Floriano Peixoto.

Durante seus mandatos, promoveu diversas melhorias no estado, incluindo a instalação da linha telegráfica entre Joinville e São Bento, a criação do primeiro sistema de iluminação pública de Florianópolis, inaugurado em 25 de setembro de 1910, e intervenções no sistema viário estadual para melhorar o transporte marítimo e fluvial.

Idealizou e assinou, entre 1920 e 1922, o contrato para a construção da ponte pênsil que ligaria a Ilha de Santa Catarina ao continente, essencial para consolidar Florianópolis como capital do estado. A construção iniciou-se em 1922, mas Hercílio Luz faleceu antes de ver a inauguração da ponte, que ocorreu em maio de 1926 e foi nomeada em sua homenagem.

Além de seus mandatos como presidente estadual, Hercílio Luz também foi Senador da República em 1900, 1905 e 1915, assumindo a vaga deixada por Antônio Justiniano Esteves. No Senado, atuou como terceiro secretário da Mesa Diretora e membro das Comissões de Saúde Pública, Estatística e Colonização e de Obras Públicas e Empresas Privilegiadas.